Das Dithmarscher Landesmuseum ist im Jahre 1872 als "Museum dithmarsischer Alterthümer" gegründet worden. Es erhielt 1896 sein eigenes Haus, den heutigen Altbau des Landesmuseums. Sein Grundriss nahm Rücksicht auf einen sehr alten und bedeutenden Raum, auf den Gerichtssaal des Langvogtes Marcus Swin von 1568. Er ist bereits im Jahre 1841 von der damaligen Landvogtei Norderdithmarschen erworben worden. Der Altbau ist 1924 mit einem Anbau mit Vortrags- und Ausstellungsräumen erweitert worden.

In den drei miteinander verbundenen Häusern können Besucher viel über die Geschichte Dithmarschens vom Mittelalter bis zur Gegenwart erfahren.

Das alte Museum von 1896 präsentiert Modelle zu Deichbau und Entwässerung und Glanzstücke aus der Zeit der "Bauernrepublik" Dithmarschen. Außerdem zu Wohnkultur, Vereins- und Gildewesen sowie eine große Sammlung von Kinderspielzeug.

Ein besonderes Schwergewicht bildet die Schiffahrtsabteilung in Originalen und Modellen. Im Gebäude der ehemaligen Meldorfer "Gelehrtenschule" treffen die Besucher auf Dinge des Alltags der letzten 100 Jahre. Verschiedene Läden, eine Eisengießerei und Schnitzleistenfabrik, Friseur, Arztpraxen, ein Operationssaal, Likörfabrik, Gastwirtschaft mit Kino bringen Arbeitswelt, aber auch Freizeitgestaltung der jüngeren Vergangenheit nahe. In den Sonderausstellungsräumen des Dithmarscher Landesmuseums werden wechselnde Ausstellungen zu regional- und kulturhistorischen Themen sowie aus der bildenden Kunst präsentiert.